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Characterization of black volcanites from the Limay river basin, Patagonia, Argentina, using energy dispersive X-ray fluorescence spectrometry: an aid to infer human group mobility

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Abstract

The investigation of hunter-gatherers archaeological sites in the Limay river basin, Patagonia, Argentina, raised questions concerning the lithic technology. The chemical characterization of artifacts, rocks and possible sources of provenances could help to elucidate the hunter-gatherer mobility. In three archaeological sites—Rincón Chico 2 (RCh2/87; 14C 710 ± 60 BP), Cueva Traful I (CTI; 14C 9430 ± 230 BP) and Casa de Piedra de Ortega (CPO; 14C 2840 ± 80 BP), tools and debitage or discarded flakes made in black volcanic rock have been found. Nearby an extensive rock outcrop of black volcanite, Paso Limay quarry (CPL), with similar characteristics was located. Samples coming from these four sites were analyzed by energy dispersive X-ray fluorescence spectrometry. This characterization allowed the geochemical classification of the lithic material and to correlate the samples with the suspected source after a previous statistical analysis. The majority of the samples were classified as dacites and rhyolites. Only samples coming from CPO site, the closest place to CPL were made exclusively with the quarry rocks. A set of five samples from RCh2/87 and two samples from CTI appear to have same chemical composition as CPL in spite of this site is placed in the opposite bank of the Limay river suggesting that hunter-gatherers could accede to the quarry, eventually. Finally, only a set of five samples coming from RCh2/87 and CTI do not group with the quarry. This fact evidences the existence of secondary sources of supply. The information of this research allowed inferring ancient human mobility patterns in the region.

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Acknowledgments

This research was partially supported by the following institutions: IAEA 13864, PICT N° 14171; UBACYT: F059; CONICET PIP 5344 and PIP 02297 and the CDCHT-UCLA. The authors thank to Lic. Gosmyr Torres for the support in the statistical analysis of the data and to CIAFIC (Centro de Investigaciones en Antropología Filosófica y Cultural) for their collaboration in this research.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Facultad de Ingeniería, Universidad de Buenos Aires, Paseo Colón 850, C1063ACV, Buenos Aires, Argentina

    Oscar M. Palacios & Cristina Vázquez

  2. Department of Chemistry, University of Antwerp, 2610, Antwerp, Belgium

    Katleen Van Meel & René Van Grieken

  3. Decanto de Agronomía, Dpto. de Química y Suelos, Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, Módulo I. Redoma Agua Viva Núcleo Tarabana, Cabudare, EWdo. Lara, Venezuela

    Lué-Merú Marcó P.

  4. Gerencia Química, Comisión Nacional de Energía Atómica, Av. Gral. Paz 1499, B1650KNA, San Martín, Argentina

    Cristina Vázquez

Authors
  1. Oscar M. Palacios
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  2. Katleen Van Meel
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  3. René Van Grieken
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  4. Lué-Merú Marcó P.
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  5. Cristina Vázquez
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Palacios, O.M., Van Meel, K., Van Grieken, R. et al. Characterization of black volcanites from the Limay river basin, Patagonia, Argentina, using energy dispersive X-ray fluorescence spectrometry: an aid to infer human group mobility. J Radioanal Nucl Chem 298, 1245–1255 (2013). https://doi.org/10.1007/s10967-013-2600-1

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